A co z argumentem, że wirus ciągle podlega mutacjom, więc szczepionka przeciwko jednemu szczepowi będzie zupełnie nieskuteczna, gdy pojawi się inny?
To prawda, że wirus grypy z roku na rok mutuje, więc zaszczepienie się w tym roku nie uchroni przed zachorowaniem w przyszłym. Ale szczepy wirusa bardzo rzadko mutują w czasie jednego sezonu zachorowań! Należy się cieszyć z tego, że po raz pierwszy od 50 lat udało nam się wyprodukować szczepionkę przeciwko sezonowej grypie, jeszcze zanim rozpoczęła się zima. Jesień to przecież czas, gdy stosunkowo wysokie temperatury i duża wilgotność sprzyjają rozprzestrzenianiu się wirusa.

Czy nowa szczepionka jest w pełni bezpieczna? Przecież testy trwały bardzo krótko.
Powtórzę jeszcze raz: technologia wytwarzania szczepionek ma już 60 lat i się nie zmienia. Wirusy są namnażane w żółtku kurzego jaja, oczyszczane, a potem dezaktywowane za pomocą środka chemicznego. Ta metoda jest całkowicie bezpieczna i nie ma żadnego powodu, by sądzić, że nowa szczepionka będzie mniej skuteczna niż przez ostatnie 60 lat! Nie rozumiem, dlaczego ta konkretna szczepionka przeciwko świńskiej grypie jest celem tak zajadłych ataków. Rozhisteryzowani politycy, którzy nią straszą obywateli, grubo się mylą. Niech lepiej zajmą się polityką, bo na tym z pewnością znają się lepiej niż na medycynie.

Ale przecież dyskusja na ten temat trwa na całym świecie. Czy wszyscy, którzy zadają pytania o bezpieczeństwo szczepień, są histerykami?
A czy to nie jest zadziwiające, że wszędzie dostępne są rzetelne i podbudowane naukowo informacje na temat szczepionek, ale o wiele lepiej się sprzedają i zapadają w świadomość obywateli nieprawdziwe informacje? To jednak wcale nie znaczy, że rację mają ci, którzy je głoszą, prawda? Problem polega na tym, że ludzie przestali wierzyć w to, że szczepionki ratują zdrowie i życie. Nie widzą już wokół siebie chorych na polio, więc nie boją się tej strasznej choroby. Dla większości rodziców szczepienie stało się kwestią wiary – w firmy farmaceutyczne czy służbę zdrowia. A w ostatnich latach nastąpiła wyraźna erozja wiary. Poza tym media w ogóle nie starają się uświadomić nam, gdzie leży prawdziwe zagrożenie. Dlatego panicznie boimy się pandemii świńskiej grypy, a nie przeraża nas grypa sezonowa, która co roku zabija tylko w USA 35 tys. ludzi. Boimy się szczepionki na świnkę, a nie samej świnki. Ludzie nie myślą, że zachorują na grypę, która może się zakończyć powikłaniami albo śmiercią. Ale na grypę naprawdę się umiera!

Więc pan stanowczo doradza szczepienie się przeciwko grypie?
Ja się szczepię, moja żona się zaszczepiła, podobnie jak dwójka naszych dzieci. Wszystkim radzę, by zrobili tak samo, bo to bardzo skuteczny sposób, by chronić się przed zachorowaniem.

*doktor Paul Offit, dyrektor kliniki chorób zakaźnych w szpitalu dziecięcym w Filadelfii, wynalazca szczepionki przeciwko rotawirusowi