Wiadomo już, że przyczyną katastrofy pociągu był zamach terrorystyczny. Dyrektor Federalnej Służby Bezpieczeństwa poinformował prezydenta Rosji Dmitrija Miedwiediewa, że na odnaleziono pozostałości bomby o sile 7 kilogramów trotylu.

Nie ma jednoznacznych informacji na temat liczby ofiar katastrofy. Przedstawiciel resortu ds. sytuacji nadzwyczajnych mówił wcześniej o 39 ofiarach śmiertelnych. Według prokuratury śmierć poniosło 26 ludzi, ale nie można wykluczyć, że ratownicy odnajdą ciała kolejnych ofiar.

Odpowiedzialność za zamach terrorystyczny na pociąg wzięła na siebie neonazistowska organizacja Autonomiczna Grupa Bojowa Combat 18. Liczba "18" jest używana przez grupy neonazistowskie jako symbol inicjałów Adolfa Hitlera: A i H to - odpowiednio - pierwsza i ósma litera alfabetu łacińskiego.

Wypadek wydarzył się w piątek o 21.34 czasu moskiewskiego (19.34 czasu polskiego). Wykoleiły się i przewróciły na boki cztery ostatnie wagony. Do katastrofy doszło w obwodzie twerskim, w pobliżu miasta Bołogoje, na 285. kilometrze trasy. W pociągu było 661 pasażerów.

Katastrofa wydarzyła się w lesie - dostęp do miejsca zdarzenia jest utrudniony. Ministerstwo ds. Sytuacji Nadzwyczajnych skierowało tam dwa samoloty ze szpitalem polowym. Na miejsce przybyły też specjalne pociągi, które zabrały rannych i pozostałych pasażerów. W Petersburgu powołano specjalny sztab ds. pomocy ofiarom katastrofy.

"Newskij Ekspress" kursuje od ośmiu lat. Jeździ ze średnią prędkością 200 km/h. Trasę Moskwa-Petersburg pokonuje w 4 godz. 41 min. Magistrala Moskwa-Petersburg to jedno z najbardziej ruchliwych połączeń kolejowych w Rosji. Trasę tę w obu kierunkach pokonuje 60 składów pasażerskich na dobę.