"Kanclerz z zadowoleniem przyjęła zapowiedź papieża zarówno naprawy wyrządzonej niesprawiedliwości, jak i zapobiegania podobnym przypadkom w przyszłości" - powiedział Wilhelm. Jak dodał, Merkel podtrzymuje to, co powiedziała w ubiegłym tygodniu w Bundestagu: że "ofiary i całe społeczeństwo potrzebują przejrzystości i prawdy".

W opublikowanym w sobotę w Rzymie liście do katolików w Irlandii Benedykt XVI oświadczył, że "szczerze żałuje" przypadków nadużyć seksualnych w Kościele katolickim. Nie mówił konkretnie o przypadkach niemieckich.

Papież w ostrych słowach potępił postępowanie księży-pedofilów oraz biskupów, którzy nie zareagowali w sposób właściwy na skandal.

Tego samego dnia przewodniczący Niemieckiej Konferencji Biskupów abp Robert Zollitsch powiedział, że list Benedykta XVI to przestroga także dla Kościoła katolickiego w Niemczech.

W wywiadzie dla tygodnika "Focus" opublikowanym w niedzielę Zollitsch przyznał, że nadużycia seksualne w niemieckim Kościele, podobnie jak w całym społeczeństwie, przez wiele lat były fałszowane.

"Tak, dochodziło do tego również u nas. Przez lata jednak omijaliśmy ten problem" - przyznał.

Według niego wykorzystywanie seksualne nieletnich "przez dziesięciolecia było tuszowane w całym społeczeństwie". "Do tego problemu nie można podchodzić, pomijając jego całkowitego społecznego znaczenia" - przekonywał Zollitsch. Dodał też, że nawet jeśli "większość przypadków miała miejsce poza Kościołem", te w jego obrębie są szczególnie złe.

"To, że do tylu nadużyć dochodziło również w naszych instytucjach, zawstydza mnie i budzi we mnie wielkie przerażenie. Każdy pojedynczy przypadek kładzie się cieniem na całym Kościele" - oświadczył.

Od kilku tygodni w Niemczech niemal codziennie ujawniane są przypadki molestowania, do których dochodziło w przeszłości w internatach podległych Kościołowi katolickiemu.

Przypadki nadużyć seksualnych popełnionych przez duchownych ujawniono m.in. w klasztorze Ettal i w chórze chłopięcym przy katedrze w Ratyzbonie.

Biskupstwo w Ratyzbonie poinformowało w poniedziałek, że dotychczas w sprawie o nadużycia seksualne zarzuty postawiono czterem duchownym i dwóm zakonnicom. Jest wśród nich ksiądz, który pracował w internacie chóru chłopięcego.