Wcześniej północnokoreańskie władze ogłosiły, że skorzystają z prawa do wyprzedzającego ataku wobec - jak to ujęto - agresorów. Stany Zjednoczone oświadczyły, że te groźby traktują poważnie, jednak przypomniały, iż północnokoreańskie władze już wcześniej wygłaszały ostre wypowiedzi. Amerykański Departament Stanu zapewnił też, że jest w stanie zapewnić bezpieczeństwo USA i jego sojuszników.
Jest to reakcja Pjongjangu na nowe sankcje ONZ nałożone na Koreę Północną, które z kolei były odpowiedzią na niedawny test jądrowy. 12 lutego komunistyczna Korea przeprowadziła trzecią próbę atomową.
