Przyczyną śmierci orłów bielików okazało się śmiertlene stężenie ołowiu w ich organizmie. Badacze niemieccy są przekonani, że pochodzi on z myśliwiskiej amunicji. Orły bieliki zdobywają pożywienie, polując na osłabione ptaki - a więc także na postrzelone przez myśliwych kaczki czy gęsi. Wraz z takim pokarmem do organizmu orłów dostaje się śrut. Już jego odrobina wystarczy, aby spowodować śmierć drapieżnika.

Naukowcy z Wolińskiego Parku Narodowego nie badali dotąd polskich orłów pod kątem zatrucia. Można jednak przypuszczać, że w Polsce panuje identyczna sytuacja jak w Niemczech. Występują u nas te same gatunki ptaków, a śrut w nabojach myśliwych ma ten sam skład. Zagrożenie dotyczy także innych ptaków drapieżnych: myszołowów i kań rudych