Oto Orion - statek, który zabierze ludzi na Marsa. Zobacz ZDJĘCIA

1 Prace nad Orionem zostały ogłoszone w 2011. Prace nad nim rozpoczęły Lockheed Martin, który odpowiada za moduł załogowy i Airbus. Pierwszy bezzałogowy lot testowy maszyna odbyła w 2014, a pierwszy test z astronautami na pokładzie ma się odbyć w 2022.

2 Choć statek trochę przypomina moduł Apollo, to jednak zawiera 30 proc. miejsca dla załogi więcej. Będzie też przenosił od 4 do 6 astronautów. Wyposażono go w systemy oczyszczające atmosferę z wilgoci i zapachów, co pozwoli ludziom odbywać dłuższe podróże niż na księżyc. Według Lockheed Martin potrzeba też około trzech lat, by odpowiednio wyszkolić załogę

3 By zadbać o bezpieczeństwo załogi Orion ma wbudowany automatyczny system przerwania startu, gdyby czujniki odkryły, że coś zagraża załodze. W razie niebezpieczeństwa system ten odstrzeli kapsułę z astronautami od rakiety nośnej Wyposażono go też – pierwszy raz w historii amerykańskich lotów w kosmos – w system automatycznego dokowania. Do tego inżynierowi Lockheed Martin tak zaprojektowali ten statek, by można w nim było wymienić systemy elektroniczne czy napęd, gdyby – do czasu misji na Marsa – pojawiły się nowe technologie.

4 Statek zbudowano ze stopu aluminium i litu, a zostanie pokryty taką warstwą chroniącą przed wysokimi temperaturami, w jaką okryte były promy kosmiczne. Kapsuła będzie też - jak promy kosmiczne - środkiem transportu wielokrotnego użytku.

5 Misja na Marsa ma bowiem według wyliczeń NASA i Lockheed Martin wystartować w 2030-2033. Do Oriona zostanie doczepiony specjalny "Moduł Głębokiej Przestrzeni" – w którym będą mieszkać astronauci i w którym przewieziony zostanie sprzęt i zapasy