- Boża Opatrzność zawsze nas uprzedza. Pomyślcie, że już zdecydowała, jaki będzie kolejny etap tej wielkiej pielgrzymki rozpoczętej w 1985 roku przez świętego Jana Pawła II. I dlatego z radością ogłaszam, że następny Światowy Dzień Młodzieży – po dwóch na poziomie diecezjalnym – będzie w roku 2019, w Panamie - powiedział papież Franciszek na zakończenie mszy św. w Brzegach wieńczącej tegoroczne ŚDM.
Na niedzielnej mszy posłania w Brzegach obecny jest prezydent Republiki Panamy Juan Carlos Varela Rodriguez, który od piątku przebywa z oficjalną wizytą w Polsce.
Z inicjatywą organizowania Światowych Dni Młodzieży wystąpił papież Jan Paweł II w 1985 roku - ogłoszonym przez ONZ Międzynarodowym Rokiem Młodzieży. Pierwsze wielkie spotkanie papieża z młodzieżą świata odbyło się w sobotę 30 marca 1985 r. wieczorem w Rzymie na placu na Lateranie.
Po obchodach diecezjalnych w 1986 roku, pierwsze międzynarodowe spotkanie poza Rzymem odbyło się w kwietniu 1987 roku w stolicy Argentyny, Buenos Aires. Wtedy obecny papież Franciszek był spowiednikiem w jezuickiej szkole w swym mieście.
W kolejnych latach ŚDM odbyły się w: hiszpańskim Santiago de Compostela (1989 r.), w Częstochowie (1991 r.), w Denver w USA (1993 r.), w stolicy Filipin Manili (1995 r.), w Paryżu (1997 r.), w Rzymie (2000 r.), w kanadyjskim Toronto (2002 r.), w Kolonii w Niemczech (2005 r.), w australijskim Sydney (2008 r.) i w Rio de Janeiro w Brazylii w 2013 roku.
W ciągu 30 lat w Światowych Dniach Młodzieży udział wzięły miliony ludzi.