Lucia Regolin, główny autor badań, twierdzi, że kurczaki są w stanie wykonać proste zadania arytmetyczne. Naukowiec wykazał to empirycznie, przygotowując dla ptaków specjalny wybieg.
Generalnie małe kurczątka zaraz po wykluciu są zaprogramowane na jedno działanie - trzymać się jak najbliżej grupy okrągłych, żółtych obiektów. Tę właśnie zdolność wykorzystali uczeni. Kurczaki zostały unieruchomione za przezroczystą barierką, a przed nią umieszczono dwa ekraniki.
Za ekranami na kurczaki czekała niespodzianka. Były to żółte kule z czekoladowych jajek zawieszone na przezroczystej żyłce. Naukowcy pokazywali kurczakom kulki, przesuwając je na bok - za pierwszym ekranem było ich trzy, za drugim dwie.
Kiedy kurczątko zostało wreszcie wypuszczone, zawsze biegło za ekran, za którym było więcej kulek. "Robiły tak nawet wtedy, gdy musiały polegać wyłącznie na swojej pamięci" - mówi naukowiec.
W następnej części eksperymentu kurczakom mieszano w głowie - na ich oczach wyjmowano kulki zza jednego ekraniku i przekładano je za drugi. Mimo to kurczątka nie dały się zwieść. "Wybierały zawsze właściwie, dodając skaczące kulki do tych, które były ukryte za ekranami" - mówi Regolin.
Dotychczas wiadomo było, że oprócz ludzi liczyć potrafią małpy i psy.
