Satelita Corot odkrył swą pierwszą planetę pozasłoneczną

Nazwana COROT-Exo-1b jest gorącym olbrzymem o masie 1,3 razy i promieniu 1,78 razy większym od promienia największej planety Układu Słonecznego Jowisza. Okrąża żółtego karła - gwiazdę podobną do Słońca - w ciągu zaledwie 1,5 dnia. Planetę i jej gwiazdę odnajdziemy w konstelacji Jednorożca w odległości 1500 lat świetlnych od Ziemi.

Konstruktorzy wystrzelonego pod koniec grudnia 2006 roku satelity mają powody do radości. Dokładność prowadzonych przez niego pomiarów jest tak duża, że COROT będzie w stanie odnajdować nawet trzykrotnie mniejsze, niż planowano, podobne do Ziemi skaliste planety. W wyjątkowych wypadkach będzie też mógł obserwować światło, odbite od powierzchni dalekich planet, a tym samym dostarczać informacji o ich składzie chemicznym.

W trakcie swych dalszych poszukiwań COROT podda oględzinom ponad 120 tysięcy gwiazd z konstelacji Węża i Jednorożca. Uczeni szacują, że oprócz dużej ilości wielkich jowiszopodobnych gazowych planet satelita powinien odkryć co najmniej kilkadziesiąt mniejszych, skalistych, ziemiopodobnych globów.