Ponieważ zgodę na przyznanie zagranicznych odznaczeń polskim obywatelom wydaje prezydent RP, Gronkiewicz-Waltz mogła odebrać Legię Honorową dopiero we wtorek. Lech Kaczyński w trakcie pełnienia przez niego tego urzędu nie podjął decyzji w tej sprawie. Zgodę na wręczenie tego odznaczenia wydał prezydent Bronisław Komorowski w lipcu tego roku. To pierwsze zagraniczne odznaczenie dla obecnej prezydent Warszawy.
Wręczając Gronkiewicz-Waltz najwyższe francuskie odznaczenie, ambasador Francji nazwał ją "jedną z najznamienitszych postaci polskiej demokracji", "wyjątkowym reprezentantem sektora monetarno-finansowego" oraz "przyjacielem Francji".
"Bardzo wcześnie zainteresowała się pani również polityką, służbą Polsce i Polakom. Już w dzieciństwie odebrała pani w domu rodzinnym wychowanie, które uformowało pani kulturę, w tym kulturę polityczną, dzięki czemu takie wartości jak wolność, demokracja, Europa, stały się pani bliskie" - podkreślał Delongchamps.
Przypomniał także jej drogę życiową, w tym pełnione przez nią stanowiska: prezesa Narodowego Banku Polskiego i wiceprezesa Europejskiego Banku Odbudowy i Rozwoju.
"Jest pani jedną z czołowych polskich osobistości, które postanowiły służyć swymi talentami w znaczącej instytucji europejskiej w przełomowym okresie, który przeżywały kraje Europy środkowej i wschodniej w latach dziewięćdziesiątych" - powiedział ambasador.
Gronkiewicz-Waltz podkreślała z kolei swoje związki z Francją. Przypomniała, że była stypendystką paryskiej Sorbony, a z ustroju francuskiego banku centralnego czerpała rozwiązania, które wdrożone zostały później w Polsce.
Odniosła się też do kilkuletniego okresu czasu oczekiwania na wręczenie jej insygniów Legii Honorowej, którą przyznał jej jeszcze prezydent Jacques Chirac. "Cnota cierpliwości, która jest potrzebna w życiu prywatnym, ale przede wszystkim w życiu publicznym, została nagrodzona" - powiedziała.
W uroczystości wzięli udział m.in. byli premierzy - Tadeusz Mazowiecki i Józef Oleksy, szef Kancelarii Prezydenta Jacek Michałowski, wszyscy wiceprezydenci Warszawy: Jacek Wojciechowicz, Andrzej Jakubiak, Włodzimierz Paszyński i Jarosław Kochaniak, przewodnicząca Rady Miasta Ewa Malinowska-Grupińska, minister w kancelarii premiera Julia Pitera i b. minister w Kancelarii Prezydenta Aleksandra Kwaśniewskiego Barbara Labuda oraz liczni radni Rady Warszawy z ramienia PO.
Ustanowiony przez Napoleona Bonapartego w 1802 r. Order Legii Honorowej jest najwyższym francuskim odznaczeniem, nadawanym wybitnym, zasłużonym osobistościom, także cudzoziemcom, zarówno wojskowym, jak i cywilom.
Po roku 1989 Legia Honorowa została przyznana m.in. Jackowi Kuroniowi, Andrzejowi Wajdzie, Janowi Baszkiewiczowi, Tadeuszowi Mazowieckiemu, Adamowi Michnikowi i Markowi Edelmanowi.
