, gdyby do tego doszło - powiedział sekretarz generalny Sojuszu Północnoatlantyckiego tuż przed rozpoczęciem wtorkowego posiedzenia ministrów spraw zagranicznych państw NATO w Brukseli.
Także prezydent USA Barack Obama ostrzegł w poniedziałek syryjskiego prezydenta Baszara el-Asada, że jeśli użyje broni chemicznej przeciwko siłom opozycji, to narazi się na "konsekwencje". Jeden z urzędników amerykańskich, jak podawała agencja Reuters, twierdził, że Damaszek pracuje już nad bojowym gazem sarin, który powoduje paraliż i śmierć.
Oczekuje się, że trwający od marca 2011 roku konflikt w Syrii będzie jednym z głównych tematów posiedzenia szefów dyplomacji państw NATO oraz Rady NATO-Rosja. Sojusz - jak powiedział Rasmussen - powinien zdecydować o rozmieszczeniu baterii pocisków przeciwlotniczych i przeciwrakietowych Patriot w będącej członkiem NATO Turcji, by chronić ją przed atakiem z Syrii.
Jak się przypuszcza, walczący od ponad półtora roku z rewoltą reżim prezydenta Asada posiada kilkaset rakiet balistycznych, zdolnych przenosić chemiczne głowice bojowe. Wystrzelone z Syrii pociski artyleryjskie zabiły dotąd w Turcji pięć osób.
- powiedział Rasmussen.
Zdaniem Rasmussena NATO powinno zademonstrować determinację, że jest gotowe "bronić sojusznika". Ale "jak już to jasno mówiliśmy, rozmieszczenie (rakiet Patriot) będzie miało charakter defensywny. To w żaden sposób nie będzie oznaczać wsparcia dla (ewentualnej) strefy zakazu lotów lub jakichkolwiek ofensywnych operacji" - powiedział Rasmussen.
Dodał, że to samo usłyszy podczas Rady NATO-Rosja we wtorek minister spraw zagranicznych Rosji Siergiej Ławrow.
Rosja sprzeciwia się rozmieszczeniu rakiet Patriot w Turcji, twierdząc, że spowoduje to eskalację krwawego konfliktu wewnętrznego w Syrii. Ponadto Rosja postrzega rozmieszczenie baterii antyrakietowych w pobliżu swoich granic jako zagrożenie dla swego bezpieczeństwa.
Prezydent Władimir Putin ostrzegał w czasie swojej poniedziałkowej wizyty w Turcji, że rakiety mogą doprowadzić do wzrostu napięcia między tym krajem, a Syrią. - cytuje słowa prezydenta gazeta "Moscow Times".
- podkreślił we wtorek Rasmussen. Relacje NATO-Rosja - jak dodał szef Sojuszu - potrzebują "nowej energii", by wzmocnić współpracę w ciągu najbliższych lat.
Oprócz USA, tylko Niemcy i Holandia dysponują najnowocześniejszą wersją systemu rakietowego Patriot, pozwalającą na zwalczanie zarówno samolotów jak i rakiet. Wszystkie trzy kraje deklarowały już swój zamiar wzmocnienia obrony Turcji "w ramach swych suwerennych procedur" - informowały niedawno służby prasowe NATO.
Ponieważ procedury decyzyjne zajmą dużo czasu (w Niemczech wymagana jest zgoda parlamentu) dyplomaci w NATO oceniają, że Patrioty będą operacyjne w pierwszym kwartale 2013 roku. Jak twierdzą niemieckie media, Berlin wyśle nad granicę z Syrią dwie baterie Patriotów z obsługą liczącą maksymalnie 170 żołnierzy. Dyplomaci w NATO szacują, że w sumie wraz z rakietami pojedzie do Turcji około 300-400 żołnierzy z trzech państw posiadających najnowocześniejsze Patrioty.
