Okawa urodziła się 5 marca w 1898 roku. W lutym 2013 roku trafiła do Księgi Rekordów Guinnessa jako najstarsza kobieta na świecie. Od sierpnia tego samego roku, wówczas już jako 115-latka, została uznana za najstarszego człowieka na świecie.
Przyszła na świat w Tenma, na przedmieściach miasta Osaka. Jej ojciec trudnił się szyciem kimon.
Misao Okawa wyszła za mąż w 1919, za Yukio Okawę. Doczekała się trojga dzieci, czworga wnucząt i sześciorga prawnucząt.