Armia syryjska już raz odbiła Palmirę z rąk dżihadystów pod koniec marca zeszłego roku. Również wtedy działała przy wsparciu rosyjskich sił powietrznych. Jednak w grudniu zeszłego roku oddziały IS ponownie zajęło miasto. O tym, że żołnierzom syryjskich sił rządowych udało się zająć część sektora na zachodzie Palmiry, powiadomiło w środę wieczorem działające w Londynie Syryjskie Obserwatorium Praw Człowieka.
Palmira po raz pierwszy wpadła w ręce IS w maju 2015 roku. Dżihadyści zniszczyli wówczas szereg unikatowych zabytków oraz zamordowali słynnego syryjskiego archeologa Chaleda el-Asaada opiekującego się starożytnościami. Asaad zajmował się zabytkami Palmiry ponad 50 lat, a IS próbowało wydobyć od niego informacje na temat ukrytych przed nimi bogactw muzealnych.
Palmira jest wpisana na listę światowego dziedzictwa ludzkości UNESCO. Położone na pustyni miasto stanowi strategiczny punkt łączący wschodnią i zachodnią część Syrii.
