Szefowa rządu zdecydowała się na ten ruch po raporcie opublikowanym w ramach programu ds. walki z samotnością prowadzonego przez Fundację im. Jo Cox - brytyjskiej posłanki, która została zamordowana przez prawicowego ekstremistę w ostatnich dniach kampanii przed referendum w sprawie wyjścia Zjednoczonego Królestwa z UE w czerwcu 2016 roku.
W trakcie swojej kariery politycznej Cox zajmowała się m.in. pomocą osobom wykluczonym społecznie i samotnym, podkreślając obowiązek ze strony państwa, by dbać o ich dobrobyt.
Według Fundacji im. Jo Cox około 200 tys. starszych osób w Wielkiej Brytanii nie odbyło w ciągu ostatniego miesiąca choć jednej rozmowy z bliskim lub przyjacielem, a aż 85 proc. młodych osób z niepełnosprawnościami czuje się samotnie.
W komunikacie przed wieczornym przyjęciem na Downing Street dla uczczenia pamięci Cox, premier May podkreśliła, że "dla zbyt wielu ludzi samotność jest smutną rzeczywistością współczesnego życia".
- tłumaczyła szefowa rządu.
Nowa pełnomocnik ds. samotności stanie na czele międzyresortowej grupy roboczej, która zajmie się wypracowaniem rekomendacji dla brytyjskiego rządu.
W rozmowie z BBC wiceminister Crouch podkreśliła, że jest "niezwykle dumna" z powodu nominacji i zaznaczyła, że istnieje "realny wpływ wykluczenia społecznego oraz samotności na życie ludzi, a także ich fizyczne i psychiczne samopoczucie".
W rządowym komunikacie podkreślono, że rozpoczęto prace nad całościową strategią walki z samotnością, która zostanie opublikowana jeszcze w tym roku i będą w niej zawarte doświadczenia i wiedza samorządów lokalnych, opieki społecznej, a także przedsiębiorstw i organizacji obywatelskich.
Grupa robocza ma również zająć się przygotowaniem nowych wskaźników statystycznych, które byłyby wykorzystywane przez brytyjski urząd statystyczny ONS w celu lepszego zdiagnozowania skali problemu.
Wielu ekspertów ostrzegało w ostatnich miesiącach, że wraz z pogłębiającym się problemem starzejącego się społeczeństwa Wielkiej Brytanii problem samotności wśród osób starszych będzie się pogłębiał. W 2016 roku 18 proc. ludności miało co najmniej 65 lat.
Według wskaźnika zależności wiekowej OADR (old age dependency ratio) na 1000 osób w wieku 16-64 lat przypada w Wielkiej Brytanii około 285 osób w wieku powyżej 65 lat. Według prognoz ONZ ta liczba wzrośnie do 2036 roku prawie dwukrotnie.
