Z funkcji odwołani zostali sekretarz Komunistycznej Partii Chin (KPCh) w regionalnej komisji zdrowia Zhang Jin oraz dyrektorka tej komisji Liu Yingzi – przekazała telewizja CCTV, cytując decyzję komitetu KPCh w Hubei. Oba stanowiska przejmie były wicedyrektor państwowej komisji zdrowia, członek regionalnego komitetu partii w Hubei Wang Hesheng. W prowincji Hubei w środkowych Chinach znajduje się pierwotne ognisko epidemii nowego koronawirusa 2019-nCoV, którym od grudnia zaraziło się w całym kraju ponad 42 tys. osób, a ponad 1000 zmarło w wyniku zakażenia.
Krytycy zarzucają lokalnym władzom w Hubei i stolicy tej prowincji, Wuhanie, że nie zareagowały dość szybko na doniesienia o nowym wirusie i blokowały informacje o epidemii. Sekretarz KPCh w Wuhanie, a jednocześnie zastępca szefa partii w Hubei Ma Guoqiang przyznał niedawno, że gdyby urzędnicy wcześniej wprowadzili środki kwarantanny, skutki epidemii byłyby mniejsze. Krytyka nasiliła się po śmierci lekarza Li Wenlianga, który w styczniu ostrzegł kolegów po fachu przed wirusem i został za to upomniany przez wuhańską policję. Li zmarł w ubiegłym tygodniu na zapalenie płuc wywołane nowym koronawirusem. Władze Wuhanu i państwowa komisja zdrowia opublikowały kondolencje w związku z jego śmiercią, a chińscy internauci uznali go za bohatera. Krajowa komisja kontroli zapowiedziała natomiast „pełne dochodzenie” w jego sprawie.
