Amerykański niszczyciel USS Benfold znalazł się na wodach wokół Wysp Paracelskich bez zgody rządu ChRL, tym samym poważnie naruszył suwerenność Chin i stabilność w rejonie Morza Południowochińskiego - przekazały siły zbrojne ChRL.
Wyspy Paracelskie, podobnie jak setki innych wysp, atoli i raf położonych na bogatym w surowce Morzu Południowochińskim, stanowią tereny sporne, do których prawa roszczą sobie Chiny, Wietnam, Tajwan, Filipiny, Malezja i Brunei. Pekin uważa, że ma historyczne prawa do tych wód.
12 lipca 2016 roku Stały Trybunał Arbitrażowy w Hadze uznał za bezzasadne roszczenia Chin do traktowania znacznej części Morza Południowochińskiego jako własnej strefy ekonomicznej.
- podkreślił sekretarz stanu USA Antony Blinken w wydanym w niedzielę oświadczeniu. Dodał, że Chiny nadal stosują wobec państw tego regionu politykę przymuszania i zastraszania, co zagraża wolności żeglugi.
