Obecna misja jest drugim lotem wahadłowca w tym roku: na cały rok 2010 zaplanowano łącznie pięć startów promów kosmicznych, ostatni we wrześniu.
Na pokładzie wahadłowca leci siedmioro astronautów, w tym trzy kobiety. Czwarta znajduje się od niedzieli na ISS, dokąd przyleciała rosyjskim statkiem kosmicznym Sojuz wraz z dwoma rosyjskimi kosmonautami. Agencje zwracają uwagę na swoisty rekord: nigdy dotąd na ISS nie było jednocześnie tylu kobiet.
Celem misji promu Discovery jest dostarczenie materiałów do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej ISS, w tym modułu logistycznego Leonardo, i nowych pomieszczeń do spania. W czasie 13 dni misji zaplanowano trzy wyjścia w kosmos, m. in. w celu ustawienia żyroskopów i instalacji nowego zbiornika amoniaku.
