Sekuła był prominentnym komunistycznym politykiem końca lat 80. Szefował Zakładowi Ubezpieczeń Społecznych. W rządzie Zbigniewa Messnera został ministrem pracy i polityki socjalnej. Za rządów Mieczysława Rakowskiego - wicepremierem i przewodniczącym Komitetu Ekonomicznego Rady Ministrów.
Kłopoty Ireneusza Sekuły zaczęły się w latach 90. W lutym 1998 roku wrocławska prokuratura oskarżyła go o popełnienie czterech przestępstw. Zarzucono mu działanie na szkodę Głównego Urzędu Ceł i spółki Polnippon, której był prezesem. Sekuła bronił się. Zarzekał się, że nie przywłaszczył sobie z Polnipponu żadnych pieniędzy.
Słynne są jego kompletnie niezrozumiałe wyjaśnienia, jakie złożył jeszcze jako prezes GUC w Sejmie, przy okazji wątpliwości w sprawie umowy kupna budynku od firmy Universal.
Dwa lata później Sekuła popełnił samobójstwo. Znaleziono go rannego w biurze. Trzy razy strzelił sobie w brzuch. Zmarł w szpitalu.
Pod koniec 2002 roku prezydentem Mysłowic został Stanisław Padlewski. Był nim przez osiem dni. W tym czasie nieustannie grożono mu telefonicznie. 28 listopada 2002 r. znaleziono go leżącego pod blokiem, w którym mieszkał. Policja ustaliła, że samorządowiec wyskoczył przez okno z dziesiątego piętra.
