Zeituni Onyango jest przyrodnią siostrą nieżyjącego ojca Obamy. Obecny prezydent odwiedził ją niegdyś w Kenii z żoną. Na ich zaproszenie Onyango przybyła na kilka lat do Chicago, po czym wróciła do kraju.
Potem znów przyjechała do USA i choć władze odrzuciły jej wniosek o azyl polityczny, nie wyjechała, mimo grożącej jej deportacji. Mieszka w ubogiej murzyńskiej dzielnicy w Bostonie. Nie ujawniono, czym uzasadniała wniosek o azyl w USA.
Do deportacji nie doszło, bowiem sędzia zdecydował o ponownym rozparzeniu wniosku o azyl. Status pani Onyango jako nielegalnej imigrantki został ujawniony na kilka dni przed wygranymi przez Baracka Obamę wyborami prezydenckimi w listopadzie 2008 roku.
Obama twierdził, że nie wiedział, iż jego ciotka przebywa w USA nielegalnie i dał do zrozumienia, że nie będzie interweniował w jej sprawie.
