"Żołnierze z 1. Brygady 3. Dywizji Piechoty zaginęli we wczesnych godzinach porannych 25 marca podczas prowadzenia operacji technicznej, której celem było wydobycie innego pojazdu w rejonie szkoleniowym. Od tamtej pory działania ratownicze prowadzone są nieprzerwanie" - czytamy w oświadczeniu dowództwa Armii USA w Europie i Afryce przesłanym do redakcji Wirtualnej Polski.
Potal Lrytas podał, powołując się na źródła, że żołnierze zginęli. Według źródeł TV3.lt doszło do tragicznego wypadku. Władze nie podały dotąd żadnych szczegółów. Litewska armia poinformowała o zaginięciu czterech żołnierzy Stanów Zjednoczonych i jednego pojazdu gąsienicowego podczas ćwiczeń na poligonie w Podbrodziu, przy granicy litewsko-białoruskiej.
Do sprawy odniósł się w środę podczas spotkania z dziennikarzami w Warszawie sekretarz generalny NATO Mark Rutte. Jak powiedział, otrzymał informację o "czterech amerykańskich żołnierzach, którzy zginęli w wyniku incydentu na Litwie". Nie znamy jeszcze szczegółów, ale to okropna informacja - powiedział we wtorek Mark Rutte, składając jednocześnie wyrazy współczucia bliskim żołnierzy. Dodał, że skierował też stosowną wiadomość do amerykańskiego sekretarza obrony Pete'a Hegsetha.
NATO doprecyzowało wypowiedź Marka Rutte
NATO doprecyzowało w środę wieczorem wypowiedź sekretarza generalnego Sojuszu Marka Rutte, wygłoszoną w Warszawie w sprawie zaginięcia czterech żołnierzy amerykańskich podczas ćwiczeń na Litwie. Agencja AP podkreśla, że żaden oficjalny komunikat nie stwierdził do tej pory, że żołnierze ci nie żyją.
"Poszukiwania trwają – napisano w komunikacie NATO na platformie X - Ubolewamy nad wszelkimi nieporozumieniami dotyczącymi uwag @SecGenNATO na ten temat, które zostały dziś przekazane. Odnosił się do pojawiających się doniesień prasowych i nie potwierdzał losu zaginionych, który nadal jest nieznany".
Oświadczenie Litewskich Sił Zbrojnych
W oficjalnym oświadczeniu Litewskie Siły Zbrojne stwierdziły: "Obecnie zidentyfikowano możliwą lokalizację incydentu i trwa operacja poszukiwawczo-ratunkowa, prowadzona przez Litewskie Siły Zbrojne, z dodatkowymi możliwościami Departamentu Ochrony Przeciwpożarowej i Ratownictwa oraz innych instytucji”. Niepotwierdzone doniesienia sugerują, że zaginieni żołnierze mogli podróżować w pojeździe ewakuacyjnym M88 - jednym z największych opancerzonych pojazdów ewakuacyjnych obecnie używanych przez Siły Zbrojne USA.
Żołnierze uczestniczyli w "zaplanowanym szkoleniu taktycznym"
Według armii USA zaginieni żołnierze pochodzą z 1. Brygady, 3. Dywizji Piechoty. Uczestniczyli w "zaplanowanym szkoleniu taktycznym w momencie incydentu". Generał porucznik Charles Constanza, generał dowodzący V Korpusem, wyraził wdzięczność Litewskim Siłom Zbrojnym i ratownikom za ich szybką akcję podczas operacji poszukiwawczych, stwierdzając: "Chciałbym osobiście podziękować Litewskim Siłom Zbrojnym i ratownikom, którzy szybko przyszli nam z pomocą podczas naszych operacji poszukiwawczych” i dodając: "To właśnie tego rodzaju praca zespołowa i wsparcie są przykładem znaczenia naszego partnerstwa i naszego człowieczeństwa, niezależnie od tego, jakie flagi nosimy na ramionach”.
