Epicentrum znajdowało się w rejonie Moluków we wschodniej części Archipelagu Malajskiego, w odległości 209 kilometrów na północny zachód od miasta Saumlaki, a ognisko wstrząsów - na głębokości 165 km.
Było to już drugie silne trzęsienie ziemi w Indonezji w ciągu dwóch dni. W piątek w pobliżu wyspy Jawa ziemia zatrzęsła się z siłą 6,4 w skali Richtera. Epicentrum trzęsienia znajdowało się w Cieśninie Sundajskiej. W Dżakarcie zakołysały się budynki.
We wrześniu silne trzęsienie ziemi spowodowało śmierć ponad tysiąca ludzi w zachodniej części Sumatry.
Indonezja leży na obszarze szczególnie zagrożonym trzęsieniami ziemi z powodu wielu uskoków tektonicznych. W 2004 roku potężne trzęsienie u wybrzeży indonezyjskiej prowincji Aceh spowodowało falę tsunami na Oceanie Indyjskim, która zabiła 230 tysięcy ludzi.
