Nagrody są przyznawane za zasługi gospodarcze. Ale nie tylko. Barroso otrzymał ją za zasługi na rzecz rozszerzenia Unii Europejskiej i za przychylność dla Polski. "Jest to symboliczna podzięka polskich przedsiębiorców dla Unii Europejskiej, za to, że nas swego czasu przyjęła, a także za to, że nam pomaga i stymuluje polską gospodarkę" - powiedział wiceprezes BBC Zbigniew Żurek.

Pierwszą nagrodę specjalną odebrała w 1991 roku Margaret Thatcher. Wśród laureatów BCC są także Jaques Chirac, Tadeusz Mazowiecki, Jacek Kuroń i Andrzej Wajda.