O dokonanym wyborze jeszcze przed oficjalnym ogłoszeniem poinformowali przedstawiciele grup politycznych Parlamentu Europejskiego.
Malala Yousafzai jest aktywistką walczącą o edukację dziewcząt. Za swą działalność była ścigana przez Talibów, którzy wydali na nią wyrok śmierci. W ubiegłym roku przed szkołą w Minorze w Pakistanie Yousafzai została ciężko postrzelona w głowę. Mieszka obecnie w Wielkiej Brytanii, gdzie wyleczono ją z odniesionych ran. Nastolatka stała się symbolem walki o prawa dzieci i prawo kobiet do edukacji w islamskich krajach Azji.
Parlament Europejski każdego roku honoruje tą nagrodą osoby lub organizacje wyróżniające się w walce o wolność myśli, prawa człowieka oraz sprzeciwiające się prześladowaniom i nietolerancji. Nagrodzie towarzyszy czek na 50 tysięcy euro.
