Celem napadu stali się cudzoziemscy pracownicy szpitala w Saada, od lat wspieranego przez międzynarodowe organizacje humanitarne działającej w regionie. Partyzanci porwali niemieckiego lekarza z żoną i trójką dzieci, dwie pielęgniarki tej samej narodowości, oraz brytyjskiego inżyniera i koreańską nauczycielkę.
Do porwania doszło dzień po tym, jak rebelianci uwolnili 24 pracowników szpitala, głównie miejscowych, porwanych jeszcze we czwartek. Szyicka partyzantka „Huthi Zaidi” walczy na północy kraju z siłami rządowymi od 2004 roku. Rebelianci domagają się autonomii i zaprzestania dyskryminacji. W ciągu ostatnich 15 lat w Jemenie uprowadzono około 200 cudzoziemców. Większość została uwolniona.
