66-letni Mattis to emerytowany generał w Korpusie Piechoty Morskiej USA, który dowodził operacjami na Bliskim Wschodzie, a także kierował Centralnym Dowództwem. Opowiada się on za bardziej stanowczym stanowiskiem USA wobec swych przeciwników, zwłaszcza Iranu, który niedawno określił mianem "najbardziej trwałego zagrożenia dla stabilności i pokoju na Bliskim Wschodzie".
Amerykański dziennik "Washington Post" już wcześniej w czwartek informował o nominacji Mattisa na stanowisko ministra obrony, powołując się na źródła z zespołu ds. przejęcia administracji.
By zostać ministrem obrony, Mattis będzie potrzebować nie tylko aprobaty Senatu, ale też przyjęcia przez Kongres ustawy, która zezwoli na ominięcie w jego przypadku federalnego zakazu, który uniemożliwia osobom, które były czynnymi wojskowymi w ciągu ostatnich 7 lat stanąć na czele Pentagonu.
