Prezydent USA jest szefem rządu i głównodowodzącym armii sił zbrojnych oraz liderem partii, z której się wywodzi.
Nie ma za to formalnie inicjatywy ustawodawczej. Ale może pełnić rolę promotora ustaw, które w Kongresie składa jego partia i oczywiście - jako lider ugrupowania - ma znaczący wpływ, jakie są to projekty.
Kongres nie może pozbawić prezydenta stanowiska, z jednym wyjątkiem - jeśli głowa państwa złamie prawo. Blisko impeachmentu był Bill Clinton, który kłamał w sprawie swojego romansu z Moniką Lewinsky.
Jako szef rządu amerykański prezydent zarządza administracją. W skład gabinetu wchodzi kilkunastu sekretarzy (ministrów), którzy dowodzą swoimi departamentami (ministerstwami). Czołową rolę zajmuje sekretarz stanu, czyli minister spraw zagranicznych.
Prezydent USA może wetować ustawy przyjęte przez Kongres. Ma prawo także wydawać akty i rozporządzenia, które jednak muszą się opierać albo na konstytucji, albo na obowiązujących ustawach.
W porównaniu do systemów politycznych znanych z Europy, w amerykańskim prezydent pełni rolę częściowo wy państwa, a częściowo premiera.
Zgodnie z konstytucją Stanów Zjednoczonych prezydent jest równorzędnym z Kongresem przedstawicielem narodu amerykańskiego.
