Podczas ceremonii, zorganizowanej przez Gminę Wyznaniową Żydowską, odmówiono uroczyste modlitwy za pomyślność państwa polskiego oraz z okazji 90. rocznicy odzyskania przez Polskę niepodległości. Prezydent podziękował za modlitwę za Polskę. Dodał, że "można powiedzieć, iż jest to ostatni akcent obchodów 90-lecia niepodległości naszego kraju".
Lech Kaczyński podkreślił, że około 10 procent obywateli II RP było narodowości żydowskiej. "Okres międzywojenny nie był łatwy we współżyciu obu narodów. Ale trzeba pamiętać, że na początku lat 30. zniesiono ostatnie przepisy, które ograniczały osoby narodowości żydowskiej w jakichkolwiek prawa obywateli Rzeczpospolitej" - powiedział prezydent.
To jednak nie jedyne uroczystości przypadającego dziś pierwszego dnia Chanuki. Przed Pałacem Kultury i Nauki, pierwszą świeczkę zapaliła prezydent Warszawy Hanna Gronkiewicz-Waltz. Towarzyszył jej ambasador USA Victor Ashe.
"Dziś w naszym mieście ożywiamy i przypominamy tradycję wielokulturowej Warszawy. Niech to światło pozwoli nam na dzielenie wartości uniwersalnych, jednoczących wszystkich ludzi dobrej woli" - powiedziała Gronkiewicz-Waltz.
Żydzi obchodzą Święto Światła na pamiątkę zwycięstwa rodu Machabeuszy nad Seleucydami z Syrii w 165 roku przed naszą erą. "Chanuka" po hebrajsku znaczy "poświęcenie" i odnosi się do oczyszczenia i ponownej konsekracji świątyni żydowskiej w Jerozolimie. Jak przekazuje tradycja, po zwycięstwie Machabeusze zapalili w świątyni świecznik "chanukija", który - choć oliwy miało starczyć na jeden dzień - palił się przez osiem dni. Uznano to za cud.
Ośmioramienne świeczniki odgrywają najważniejszą rolę w obchodach Święta Światła. Każdego dnia Chanuki zapala się na nich o jedną świeczkę więcej, tak, by ósmego dnia zapłonęło osiem świateł.
Ortodoksyjni Żydzi traktują Chanukę jedynie jako święto o wymiarze sakralnym. Niereligijni Żydzi uważają tymczasem Święto Świateł za odpowiednik Bożego Narodzenia. Wręczają dzieciom upominki, pieniądze i słodycze. Tradycją stało się też organizowanie tego dnia drobnych gier hazardowych, na przykład w karty.
