HRW wytknęła jego administracji, że nie ściga urzędników ekipy poprzedniego prezydenta George'a W.Busha, którzy zezwolili na torturowanie więźniów podejrzanych o terroryzm i prawnie usankcjonowali takie praktyki.

Obama obiecał zamknięcie więzienia w bazie amerykańskiej Guantanamo na Kubie, gdzie przetrzymywani są podejrzani o terroryzm, co HRW pochwaliła. Zganiła jednak prezydenta, że nie zrezygnował ze specjalnych trybunałów wojskowych do sądzenia terrorystów.

W liczącym ponad 600 stron raporcie nowojorska organizacja, monitorująca przestrzeganie praw człowieka, oceniła pod tym kątem ponad 90 państw.

Potępiono w nim m.in. Rosję, przypominając o zabójstwach działaczy obrony praw człowieka, represjach w Czeczenii i szykanach wobec opozycji.