41 spośród nowo zdiagnozowanych przypadków dotyczy osób, które niedawno wróciły z zagranicy. 19 innych wiązanych jest ze skupiskiem zakażeń w hongkońskich barach: wirusa wykryto u 10 pracowników lokali i występujących w nich muzyków oraz u dziewięciu klientów.
Czterech pacjentów, u których potwierdzono niedawno zakażenie, powiedziało służbom medycznym, że stracili zmysł powonienia i smaku. U dwóch z nich był to jedyny potencjalny objaw infekcji – przekazała publiczna stacja RTHK.
Dr Chuang Shuk-kwan z hongkońskiego Centrum Ochrony Zdrowia oceniła na rutynowym briefingu prasowym, że choć część pacjentów skarżyła się na zaburzenia węchu i smaku, potrzeba więcej badań, by ustalić, czy można to uznać za objaw zakażenia koronawirusem.
Zdaniem ekspertów w USA i Europie utrata lub pogorszenie węchu i smaku mogą być ważnymi symptomami zakażenia, zwłaszcza u pacjentów, którzy nie mają innych objawów. Choć informacje te nie zostały jeszcze naukowo potwierdzone, lekarze w Stanach Zjednoczonych zalecili testowanie i izolację osób skarżących się na te dolegliwości.
Na stronie internetowej Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) zaburzeń węchu i smaku nie wymieniono wśród symptomów choroby. Najczęstszymi objawami są gorączka, osłabienie i suchy kaszel, a u niektórych pacjentów mogą wystąpić bóle, zatkany nos, katar, ból gardła lub biegunka - napisano.
Od środy obowiązuje w Hongkongu zakaz wjazdu i tranzytu dla osób niebędących mieszkańcami regionu, za wyjątkiem przybywających z Chin kontynentalnych, Makau i Tajwanu. Władze planują również zakazanie sprzedaży alkoholu w restauracjach i barach, ale pomysł ten napotkał opór przedsiębiorców z sektora gastronomicznego.