Długowieczne koralowce żyją na zboczach podwodnych gór na głębokości od 300 metrów do trzech kilometrów. Tworzą skomplikowane struktury, które są siedliskiem wielu morskich stworzeń.Teraz wiadomo już, że okolice jednego koralowca mogą zamieszkiwać nawet tysiące pokoleń ryb.
Brendan Roark z Texas A&M University w Collage Station badał dwa gatunki koralowców - Gerardia i Leiopathes żyjące u wybrzeży Hawajów. Pomiary wykazały, że odkryty osobnik pierwszego gatunku zaczął się rozwijać dokładnie 2742 lat temu, a drugi - 4265 lat temu.
Okazało się również, że koralowce przyrastają znacznie wolniej, niż sądzono. W ciagu roku ich szkielet wydłuża się o kilka mikrometrów. Mikrometr to średnica ludzkiej komórki krwi.
Oczywiście polipy, które żyją wewnątrz szkieletów, wcale nie są długowieczne. Żyją tylko kilka lat, po czym "pałeczkę" przejmuje następna generacja i kontynuuje budowę koralowca.
>>> Przeczytaj o białej zarazie, która zabija koralowce.
