Specjalna komisja NASA badała, dlaczego nie powiodła się misja, do której przygotowania trwały wiele lat. I wreszcie są wstępne wyniki śledztwa. Zawiniło złe oprogramowanie komputera pokładowego. Błąd programisty spowodował, że źle ustawiały się baterie słoneczne.
"Utratę satelity spowodowała seria powiązanych ze sobą zdarzeń, którym początek dało błędne oprogramowanie" - powiedziała szefowa komisji śledczej Dolly Perkins. Kontakt z Mars Global Surveyor urwał się, kiedy z Ziemi wysłano rutynowe polecenie wysunięcia baterii słonecznych, dzięki którym satelita mógł być zaopatrywany w energię. Jedna z baterii przegrzała się, bo jej złe ustawienie spowodowało, że zbyt mocno nagrzały ją promienie słońca.
Mars Global Surveyor wystartował z misją w listopadzie 1996 roku i po roku wszedł na orbitę Marsa. Miał przesłać na ziemię setki tysięcy zdjęć, które pozwoliłyby lepiej poznać tajemniczą Czerwona Planetę.
