Akcję zalesiania Atakamy podejmują brytyjscy ekolodzy. "Jeśli drzewa przyjmą się tutaj i zdołają przetrwać z tak niewielką ilością wody, nasza inicjatywa będzie mogła służyć jako model dla innych miejsc" - mówi Oliver Whaley, szef ekipy, od lat zajmujący się odnową zniszczonych ekosystemów.
Mieszkańcy Peru coraz bardziej dotkliwie odczuwają upustynnienie swojego kraju. zapobiec erozji, da też naukowcom informacje o tym, jak niektóre rośliny są w stanie dostosować się do ekstremalnie trudnych warunków. W jakimś stopniu może się też przyczynić do powstrzymania globalnego ocieplenia.
Na obszarze pomiędzy Andami i Pacyfikiem (dla porównania: w Warszawie jest to średnio 493 mm).
Najbardziej zagrożonym gatunkiem jest drzewo , występujące wyłącznie w peruwiańskim regionie Ica. Przystosowane do przetrwania w najsuchszym klimacie drzewa potrafią przez liście wyłapywać wilgoć z powietrza i kierować soki w różnych kierunkach, również od gałęzi w dół pnia. Korzenie huarango są jednymi z najdłuższych na świecie - sięgają od 50 od 80 m, przez co są w stanie wychwycić wodę ściekającą z gór.
Whaley szacuje, że
Nawet jeśli drzewa się przyjmą, ich los i tak pozostanie w rękach okolicznych mieszkańców. Ekolodzy będą zachęcać ich do udziału w sadzeniu i pielęgnacji drzew.
Jak szacują specjaliści, do sadzenia w bardzo suchym klimacie nadaje się ponad tysiąc różnych gatunków roślin.
