Zdaniem naukowców, akt kopulacji mógł pojawić się już w okresie dewońskim ok. 400-410 mln lat temu.
U Materpiscis pewien narząd przybiera kształt anatomiczny, który może świadczyć o kopulowaniu. Tym narządem są szczęki. "Szczęki nie wykształciły się do zdobywania pożywienia, ale dla ułatwienia kopulacji - wyjaśnia John Long z Natural History Museum of Los Angeles County. - U wielu rekinów służą one do przytrzymywania płetw grzebietowych samic, dzięki czemu kopulacja może się odbyć".
Skamieniałość Materpiscis (co znaczy "Matka-ryba" - PAP)) odkryto kilka lat temu. W materiale kopalnym zachował się ślad zarodka przytwierdzonego pępowiną do ciała matki. Jest to zarazem najstarsza skamieniałość dokumentująca wydanie na świat potomka przez poród, a nie składanie jaj.
