Ten krewniak dzisiejszych ośmiornic, kałamarnic i mątw nie miał pancerza. Jego ciało, w kształcie wydłużonego latawca, było wyposażone w dwoje oczu na wystających po bokach słupkach oraz w parę macek.
"Głowonogi są fascynującą i ważną grupą mięczaków. Były też ważnym elementem najwcześniejszych ekosystemów zwierzęcych" - wyjaśnia współautor badań, paleobiolog Martin Smith z Royal Ontario Museum.
"Współczesne głowonogi przejawiają zadziwiającą inteligencję. Można przypuszczać, że Nectocaris był najinteligentniejszym stworzeniem w kambryjskich morzach" - dodaje.
Smith wraz z Jean-Bernardem Caronem badali ponad 91 skamieniałości mięczaków znalezionych w Burgess Shale w Kolumbii Brytyjskiej.
Nectocaris pływał używając bocznych płetw. Miał jednak z przodu ciała, poniżej macek, rodzaj lejka, którym najprawdopodobniej wyrzucał wodę. Zdaniem naukowców, osiągał w ten sposób rodzaj odrzutowego przyspieszenia.
Nectocaris mierzył do około pięciu cm długości, czyli nie był olbrzymem, ale nie odbiegał też od ówczesnych standardów. "Trzeba będzie poczekać jeszcze 300 mln lat na pojawienie się dinozaurów" - dodał Smith.
