Przed astronautami teraz pięć spacerów kosmicznych, w czasie których odświeżą nieco teleskop. Wymienią m.in. baterie i żyroskopy, chcą też zainstalować nowy sprzęt służący do analizy danych. Zainstalują także nową kamerę.
>>> Załoga "Atlantisa" w niebezpieczeństwie
Teleskop Hubble'a krąży po orbicie Ziemi od 1990 roku, kiedy w kosmos wyniósł go prom Discovery. Ostatnio naprawiano go siedem lat temu. Teleskop miał być reperowany już w 2004 roku, ale misję zawieszono po katastrofie promu Columbia rok wcześniej.
Tym razem także pojawiły się wątpliwości co do bezpieczeństwa misji. W poszyciu wahadłowca jest mniej więcej półmetrowe wyżłobienie. Powłoka ochronna statku kosmicznego jest naruszona w około 10 miejscach. Według amerykańskiej agencji kosmicznej NASA uszkodzenia powstały prawdopodobnie podczas odłączania od kadłuba promu zewnętrznego zbiornika paliwa.
p
NASA przekonuje, że uszkodzenia nie są poważne. Na wszelki wypadek jednak przygotowała prom Endeavour, który jest gotowy ratować astronautów.
