"To było zaskakujące. Nigdy przedtem nie widzieliśmy na Marsie czegoś podobnego" - emocjonuje się Steve Squyres z uniwersytetu Cornell, należący do zespołu naukowców NASA badających powierzchnię planety.

Robot Spirit bada położony nieco na południe od marsjańskiego równika krater Gusiewa. To właśnie tam odkrył przypadkowo pod cienką warstwą gleby jasne minerały. Okazało się, że była to w 90 proc. czysta krzemionka.

Na Ziemi krzemionka jest jednym z najczęściej występujących minerałów. W postaci kwarcu jest obecna m.in. w piasku. Często występuje w gorących źródłach, w których woda wchodzi w reakcje chemiczne ze skałami.

Steve Ruff z uniwersytetu stanu Arizona twierdzi, że tak wysoka zawartość krzemionki w glebie występuje na Ziemi jedynie tam, gdzie woda przesiąkała przez skały.

Naukowcy zebrali już dowody wskazujące na dużą ilość lodu wodnego na biegunach Marsa, natrafili na oznaki wody pod powierzchnią planety oraz na wyraźne ślady działania wodny na powierzchni.