Dom aukcyjny Bonhams poinformował tylko, że książka - z dedykacją autora dla przyjaciółki Elaine Griffiths - została wylicytowana przez telefon. Kupiec zastrzegł, że woli, by jego dane pozostały tajne.
Dla organizatorów aukcji osiągnięta cena to prawdziwe zaskoczenie. Liczyli bowiem, że "Hobbit" zostanie sprzedany za około 30 tysięcy funtów. W 1937 roku wydano jedynie półtora tysiąca egzemplarzy "Hobbita".
Tolkien napisał opowieść z myślą o swoich dzieciach. Jednak Elaine Griffiths uznała, że historia wyprawy Bilba Bagginsa po skradziony przez smoka Smauga skarb jest tak dobra, że przekazała tekst wydawnictwu George, Allen and Unwin.
Od tego czasu przetłumaczona na blisko pięćdziesiąt języków książka rozeszła się w stu milionów egzemplarzy.
