Pięć lat temu w jaskini Liang Bua na Flores odkryto kości karłowatego hominida. Zamieszkiwał on wyspę zaledwie 18 tys. lat temu. Świadectwa archeologiczne, takie jak znajdowane na Flores kamienne narzędzia, wskazywały, że wyspa zamieszkana była przez hominidy przynajmniej od 800 tys. lat.
Dzięki nowej metodzie datowania zespół naukowców pod kierunkiem Adama Brumma z University of Wollongong w Sydney ustalił, że niektóre narzędzia liczą nawet milion lat. Zdaniem naukowców, to właśnie nasi kuzyni odpowiedzialni są za wytępienie kilku gatunków zwierząt wyspy Flores, m.in. olbrzymiego żółwia i karłowatego słonia.
Wcześniejsza kolonizacja wyspy jest zatem możliwa - uważają naukowcy. Populacja, która się wtedy na wyspie ukształtowała, mogła dać początek słynnym hobbitom.
Naukowcy dopuszczają możliwość, że populacja jest jeszcze starsza. Jednak stanowisko archeologiczne, na którym prowadzili badania, nie było dostatecznie głębokie.
