Amadyny zwane też ziębami gwiaździstymi sprytnie poradziły sobie z problemem znalezienia partnera o podobnym materiale genetycznym. Otóż ptaszki mają upierzenie w trzech kolorach - ich główki są najczęściej czerwone lub czarne (w bardzo rzadkich przypadkach pomarańczowe). Wybierając ojca dla swoich dzieci, . Chcąc, by samiec miał geny jak najbardziej zbliżone do jej własnych, decyduje się na partnera, który ma piórka w takich samych barwach jak ona.
Dlaczego podobieństwo genów jest tak ważne? Amadyny wiedzą, że , które żyje krócej. Szczególnie dotyczy to dziewczynek.
Jeśli kolorystycznie zgodny kawaler jest akurat dostępny, wszystko przebiega bez kłopotu i samiczka rodzi równą ilość chłopców i dziewczynek. Jednak zdarza się i tak, że pani o ciemnej główce znajduje jedynie pana o czerwonej główce. W takim przypadku, niekorzystnym genetycznie z punktu widzenia amadyny, steruje ona płcią potomstwa. .
Wykazali to biolodzy z Macquarie University w Sydney. Ich doświadczenia, które prześwietliły zwyczaje godowe amadyn, były bardzo pomysłowe. (jak zapewnili, nietoksyczną farbą). Następnie sprawdzili, jakie potomstwo urodzi się ze związku takiego ufarbowanego ptaszka z samiczką o czarnej główce.
Co się okazało? Mimo że samiec był genetycznie różny, urodziło się tyle samo chłopców, co dziewczynek. Zwiedziona kolorem upierzenia samiczka uznała, że (jak zrobiłaby w przypadku, gdyby wiedziała, że jej partner w rzeczywistości ma czerwoną główkę). A to oznaczało, że może w ogóle podjąć taką decyzję - czyli że wybiera pożądaną płeć potomstwa.
Niestety najważniejsza tajemnica amadyn wciąż pozostała nieodkryta. Jaki biologiczny mechanizm odpowiada za to, że samiczki podświadomie sterują płcią swoich dzieci? - . Jednak to jedynie hipoteza, którą chcemy teraz zbadać.
