Chaline opisuje dziesiątki wynalazków, które klasyfikuje według następujących kryteriów porażki, m.in. (jak np. wymyślona przez Dinshaha Ghadialego metoda leczenia za pomocą kolorów, zaprojektowany przez Henry’ego Forda Sky Flivver, połączenie samolotu i samochodu), (płaszcz-spadochron, krzesło-rakieta), (wyparty przez VHS format kaset wideo do magnetowidów Betamax oraz mikrosamochód sinclair C5) (LSD). Oto kilka najciekawszych przykładów:
* to jeden z najbardziej brutalnych pomysłów na sukces na polu walki. W czasie II wojny światowej Sowieci próbowali powstrzymać Niemców, angażując do akcji... psy przeciwpancerne. Zwierzęta trenowano tak, by szukały pożywienia pod czołgami. Następnie wypuszczano je – wygłodzone i ubrane w uprzęż z materiałami wybuchowymi – na pojazdy nieprzyjaciela. Zdarzało się jednak, że niesforne psy biegły w kierunku własnych czołgów i tam następowała eksplozja.
* Wielu było wybitnych krawców na świecie, ale tylko jeden człowiek przeszedł do historii jako „latający krawiec”. Austriak Franz Reichelt w 1912 r. postanowił zaprojektować . Niestety wzbogacenie stylowego odzienia wierzchniego o funkcję ratowania życia przy upadku z dużej wysokości nic nie dało. Skok z najwyższej w tamtych czasach budowli – paryskiej wieży Eiffla – okazał się pierwszym i ostatnim.
p
* Nie tylko Leonardo da Vinci głowił się, co zrobić, by człowiek wzbił się w powietrze. W tym czasie Chińczycy ponoć konstruowali już pierwszy pojazd kosmiczny! Pierwszym „astronautą” został niejaki Wan Hu. Ok. 1500 r. ten urzędnik dworski ruszył na podbój wszechświata na . W chwili startu pojazdu zagrzmiał potężny ryk, śmiałka okrył dym, a gdy opadł po nim i jego pojeździe nie było śladu... Na pamiątkę Wana Hu jego imieniem nazwano jeden z księżycowych kraterów.
* Nieco więcej szczęścia miał Brytyjczyk Clive Sinclair, twórca komputerów domowych serii Sinclair. Jego wynalazek nikogo nie zabił i w dodatku działał. Mocno promowany, malutki, trzykołowy samochodzik z napędem elektrycznym miał stać się hitem. Jednak mimo niskiej ceny – 399 funtów – stał się raczej obiektem kpin. Na jego zakup skusiło się zaledwie 12 tysięcy osób i trzeba było zakończyć produkcję.
