Ten zwyczaj wprowadził papież Polak w 1981 r. Modlił się wtedy w intencji cierpiących narodów. Także swoich rodaków, którzy od ponad tygodnia przeżywali koszmar stanu wojennego.

Benedykt XVI nie zerwał z tą tradycją. Tuż po godzinie 18 zapalił w oknie w Pałacu Apostolskim świeczkę. Pobłogosławił ją oraz uczestników uroczystości odsłonięcia gigantycznej szopki na placu św. Piotra. Zajmuje 400 metrów kwadratowych. Także i ona to owoc pontyfikatu Jana Pawła II. Staje przed siedzibą papieży od 1982 r.

O północy w bazylice świętego Piotra papież przewodniczyć będzie pasterce, a jutro w południe wygłosi orędzie bożonarodzeniowe do katolików na całym świecie i udzieli błogosławiestwa "urbi et orbi" czyli miastu i światu.