Maile, które za zgodą redaktora odpowiedzialnego przechwycił korespondent Sky News na północną Anglię Gerard Tubb, dotyczyły m.in. sprawy Anne Darwin, która w 2002 r. spieniężyła polisę ubezpieczeniową na życie męża Johna, który rzekomo zaginął na morzu, a w rzeczywistości ukrywał się w Panamie. Parę skazano w 2008 roku.
Tubb wykrył, że John Darwin w korespondencji z żoną posługiwał się nazwiskiem przyjaciela, ustalił jego adres mailowy i uzyskał zgodę przełożonego na włamanie się do jego poczty elektronicznej. Przechwycone wiadomości posłużyły Tubbowi za materiał do telewizyjnych relacji. Drugie włamanie, którego dopuścił się ten sam reporter, miało dotyczyć przechwycenia maili mężczyzny podejrzewanego o pedofilię i jego żony, ale redakcja zdecydowała się nie nagłaśniać tej sprawy i nie zrobiła z nich użytku.
Ujawniając te wydarzenia, Sky News zapewniła, że podobnych decyzji , a przechwycone maile małżeństwa Darwinów posłużyły policji jako materiał dowodowy w procesie.
- podano w oświadczeniu.
Sky News wchodzi w skład największej brytyjskiej sieci komercyjnej BSkyB, kontrolowanej przez koncern News Corp. Ruperta Murdocha (ma 39 proc. udziałów). Regulator brytyjskiego rynku mediów elektronicznych i telekomunikacji Ofcom od stycznia prowadzi dochodzenie w sprawie BSkyB, analizując praktyki tej korporacji.
W środę z funkcji prezesa BSkyB ustąpił syn Ruperta Murdocha James, choć pozostał w zarządzie. W sprawie włamań do skrzynek głosowych dokonywanych na zlecenie tabloidu "News of the World" - jednego z tytułów prasowych koncernu Murdocha - toczą się trzy osobne dochodzenia oraz postępowanie przed specjalną komisją lorda Levesona ds. etycznych aspektów funkcjonowania mediów.
Z tego względu rewelacje Sky News są "niezwykle drażliwe" i powinny być postrzegane w kontekście afery podsłuchowej - podkreślają komentatorzy. Zauważono też, że ostatnie wydarzenia w tej sprawie dowodzą, iż włamania do skrzynek głosowych i komputerów miały o wiele większy zasięg niż sądzono i nie można wykluczać, że na jaw wyjdą kolejne "rewelacje".
Przechwytywanie maili zakazane jest na mocy ustawy Computer Misuse Act. Nie przewiduje ona okoliczności łagodzących lub uniewinniających w postaci działania w imię interesu publicznego. Decyzję o ściganiu sprawców podejmują jednak policja i prokuratura, które mają dużą swobodę w tym zakresie i mogą odstąpić od ścigania, jeśli dopatrzą się uzasadnienia dla tego rodzaju praktyk. Szef brytyjskiej prokuratury Keir Starmer zapowiedział ostatnio, że ogłosi wytyczne w sprawie usunięcia niejasności przy stosowaniu ustawy.
