Po dokładnym zbadaniu przebiegu fortyfikacji, dokonanym przy użyciu technik podczerwieni oraz GPS, chińskie Państwowe Biuro Kartograficzne ogłosiło, że Wielki Mur Chiński był o prawie 4 tysiące km dłuższy, niż liczono do tej pory. Dotychczasowe szacunki długości muru oparte były na tradycyjnych przekazach, nieweryfikowanych w terenie.
To, co nazywamy Wielkim Murem, było całym systemem sztucznych i naturalnych fortyfikacji. W jego skład wchodziło 6259 km muru, 2232 km stromych wzgórz i rzek oraz 359 km okopów.
Różnica w obliczeniu długości muru wynika z uwzględnienia jego nowo odkrytego odcinka. Był on dotąd niewidoczny, zasypany na skutek działania burz piaskowych. Rozciąga się on od gór Hu we wschodniej części prowincji Liaoning do przełęczy Jiayu w zachodniej części prowincji Gansu. Wybudowano go za czasów dynastii Ming (1368-1644).
Projekt zbadania przebiegu muru, realizowany od dwóch lat, trwać będzie jeszcze półtora roku, podczas którego wykonane zostaną mapy topograficzne.
Wielki Mur Chiński został w 1987 r. wpisany na listę światowego dziedzictwa Unesco.
