Earhart, nazywana przez dziennikarzy Królową Przestworzy, zdobyła sławę, gdy w 1932 r. jako pierwsza kobieta i. W 1937 r. . 2 lipca – po przeszło 40 dniach podróży – wyruszyła z Lae na Nowej Gwinei na wyspę Howland. Nigdy tam nie dotarła. Rząd amerykański wszczął najdroższe w tamtych czasach – kosztujące 4 miliony dolarów – poszukiwania. W przeczesywaniu terenu uczestniczyło 65 samolotów, 10 łodzi i 3 tys. osób, które wróciły z niczym. Według oficjalnej wersji w samolocie Lockheed L-10 Electra, którym Earhart leciała wraz ze swoim nawigatorem Fredem Noonanem, skończyło się paliwo i maszyna spadła do Pacyfiku.
Tymczasem członkowie The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR) w Delaware twierdzą, że . Tę hipotezę spróbują udowodnić podczas ekspedycji, która wyruszy na przełomie maja i czerwca przyszłego roku. Jej celem jest znalezienie jakiegoś przedmiotu, z którego będzie można pobrać materiał DNA i porównać go z próbką dostarczoną przez kobietę z rodziny Earhart. "Byliśmy tam już w 2007 r. w poszukiwaniu części ludzkiego ciała, by wydobyć DNA, ale nie znaleźliśmy tam nic takiego. Mamy za to przedmioty osobiste należące do rozbitka, który zmarł na wyspie" – mówił dziennikarzom Ric Gillespie z TIGHAR.
Nikumaroro była niezamieszkana do 1938 r., kiedy to grupa ośmiu mężczyzn została tam wysłana, by zbudować osadę. Ostatni ludzie opuścili ją w 1963 r. wskutek suszy. O tym, że na Nikumaroro jest klucz do wyjaśnienia zagadki zniknięcia Amelii, może świadczyć też fakt, że w 1940 r. znaleziono tam ciało rozbitka. Ciało, które pierwotnie uznano za należące do mężczyzny, zagubiono po przetransportowaniu na Fidżi, ale dziś naukowcy są pewni, że należało ono do białej kobiety.
Zainteresowanie tajemnicą Amelii Earhart podsyci zapewne . W dramacie reżyserki „Monsunowego wesela” Miry Nair w rolę pierwszej damy lotnictwa wcieli się Hilary Swank.
