Obrońcy praw człowieka oświadczyli, że hamasowski minister edukacji odrzucił prośbę rodziców o pozwolenie na wyjazd ich dzieci "z powodów społecznych i kulturalnych". Oskarżyli także Hamas o łamanie rodzicielskiego prawa do kształcenia dzieci według uznania.
Uczniowie otrzymali możliwość rocznego wyjazdu do USA w ramach stypendium AMIDEAST przeznaczonego dla uzdolnionej młodzieży z Bliskiego Wschodu i Afryki Północnej.
Hamas oficjalnie nie potwierdził informacji o zakazie, jednak rodzice 15-letniego Abuda Alszatariego powiadomili, że ich syn, który miał uczyć się w Północnej Karolinie, został cofnięty przez policję Hamasu z drogi do granicy. Poinformowano go, że minister edukacji odmówił mu zezwolenia na wyjazd z Gazy.
Zakaz został wprowadzony dzień po wydaniu przez władze kontrowersyjnej decyzji o ograniczeniach dotyczących uczestników wyjazdów przygotowywanych przez organizacje pozarządowe. W zeszłym tygodniu wprowadzono również wizy dla cudzoziemców.
Obydwie decyzje związane są najprawdopodobniej z intensywną kampanią prowadzoną przez Hamas przeciwko działaniom promującym zachodni styl życia oraz różnym niezależnym grupom, które postrzegane są jako zagrożenie dla władzy.
Hamas, wspierany przez Iran, w 2006 roku wygrał wybory w Autonomii Palestyńskiej, a w 2007 r. zbrojnie przejął kontrolę nad Strefą Gazy. Od tej pory Hamas stopniowo narzucał mieszkańcom Strefy Gazy radykalną interpretację islamu. W ostatnim czasie na przykład zabronił kobietom chodzenia do fryzjerów płci męskiej i palenia w miejscach publicznych oraz zakazał wystawiania skąpo ubranych kobiecych manekinów.
