Według amerykańskiej służby geologicznej USGS epicentrum trzęsienia znajdowało się w odległości 100 kilometrów na południowy zachód od miasta Medan, a hipocentrum (ognisko wstrząsów) - na głębokości 110 kilometrów.
Z jednego ze szpitali w Medan ewakuowano setki pacjentów, niektórych na wózkach inwalidzkich i z podłączonymi kroplówkami. Wielu ludzi wybiegło na ulice.
Indonezja leży na obszarze aktywnym sejsmicznie. Potężne trzęsienie ziemi z 24 grudnia 2004 roku spowodowało falę tsunami na Oceanie Indyjskim, która zabiła 230 tys. ludzi, z czego połowę w wysuniętej najbardziej na zachód indonezyjskiej prowincji Aceh.
