Strażacy robili co mogli, by uratować drewnianą bramę, ale ogień był zbyt silny. Płomienie strawiły całą drewnianą konstrukcję budynku. Policja, jak podaje portal China News, podejrzewa podpalenie, bo świadkowie widzieli mężczyznę, ktory wybiegał z bramy na chwilę przed wybuchem pożaru.
Brama Sungnyemun powstała w roku 1398, za rządów króla Taejo. Władze Korei uznały ją w 1962 roku za najważniejszy zabytek. Jak się jednak okazuje, nie była ona zbyt dobrze pilnowana, ani zabezpieczona przed ogniem.