Poziom "znaczący" oznacza, że atak jest "prawdopodobny", natomiast "poważny" - że jest "wysoce prawdopodobny". Zagrożenie terrorystyczne podniesione zostało do poziomu poważnego w listopadzie 2021 roku po dwóch atakach terrorystycznych, które nastąpiły w krótkim odstępie czasu - zabójstwie posła Davida Amessa w październiku oraz eksplozji przewożonego w taksówce ładunku wybuchowego przed szpitalem w Liverpoolu w listopadzie.
- Ataki w październiku i listopadzie 2021 roku odzwierciedlają złożony, zmienny i nieprzewidywalny charakter zagrożenia terrorystycznego w Wielkiej Brytanii. Każde obniżenie poziomu zagrożenia jest pozytywne, ale nigdy nie może sprawić, że popadniemy w samozadowolenie. Terroryzm pozostaje jednym z najbardziej bezpośrednich i natychmiastowych zagrożeń dla naszego bezpieczeństwa narodowego. Społeczeństwo powinno pozostać czujne, ale nie zatrwożone i zgłaszać na policję wszelkie obawy, jakie może mieć - powiedziała Patel.
Skala zagrożenia ma pięć poziomów: niski oznacza, że atak jest bardzo mało prawdopodobny; umiarkowany, że atak jest możliwy, ale mało prawdopodobny; znaczący - atak jest prawdopodobny; poważny - atak jest wysoce prawdopodobny; krytyczny, że atak jest bardzo prawdopodobny w najbliższej przyszłości. Oceną zagrożenia terrorystycznego zajmuje się JTAC - komórka brytyjskiego kontrwywiadu, która wydaje rekomendacje w tej sprawie niezależnie od rządu.
Dwa ostatnie przypadki podniesienia zagrożenia terrorystycznego w Wielkiej Brytanii do najwyższego poziomu zdarzyły się w 2017 roku. Miało to miejsce po samobójczym zamachu bombowym w hali Manchester Arena w maju, a także - na bardzo krótko - we wrześniu, po eksplozji ładunku wybuchowego na londyńskiej stacji metra Parsons Green, w efekcie której - w odróżnieniu od zamachu z Manchesteru - nikt nie zginął.