W tej chwili najważniejsze satelity Jowisza to cztery odkryte jeszcze przez Galileusza księżyce. Najprawdopodobniej jednak kiedyś było ich znacznie więcej. Robin Canup z Southwest Research Institute w Colorado twierdzi, że , które zostały do niej włączone.
- Wszystkie je połknął Jowisz, w czasie gdy Układ Słoneczny dopiero się formował - dowodzi uczony.
Wskazują na to symulacje rozwoju planety. Według nich w początkach istnienia Jowisza masa gruzu w pierścieniach otaczających planetę stanowiła nawet kilkadziesiąt procent jej masy. Tymczasem aby utworzył się księżyc, wystarczy materia o masie zaledwie 2 proc. masy planety. .
Jak więc wyglądały wczesne lata największej planety naszego układu? Z gruzu powstawały satelity, które następnie pochłaniał Jowisz. Ledwie to się stało, rodziły się kolejne księżyce, znów włączane do planety. .
Jak widać Ganimedes, Europa, Kalisto i Io miały sporo szczęścia.
