"Określenie 'wspólne przestępcze przedsięwzięcie' jest bezpodstawne i stanowi poważną zniewagę dla narodu chorwackiego i dla całego wymiaru sprawiedliwości" - napisała w komunikacie Konferencja Episkopatu Chorwacji, nawiązując do określenia użytego przez sędziego podczas ogłaszania w piątek wyroku w Hadze. Według niego ówczesny chorwacki prezydent Franjo Tudjman kierował "wspólnym przestępczym przedsięwzięciem" w celu ponownego zaludnienia Krajiny Chorwatami po wypędzeniu stamtąd Serbów.
"My, duchowni chorwaccy, wraz z naszymi wiernymi podzielamy niedowierzanie i smutek z powodu wyroku i jego uzasadnienia prawnego" - głosi komunikat.
Ante Gotovina został skazany na 24, a Mladen Markacz na 18 lat więzienia za zbrodnie wojenne i zbrodnie przeciwko ludzkości dokonane na Serbach w 1995 roku. Trzeci oskarżony, b. generał Ivan Czermak, został uniewinniony.
Proces trzech generałów, który rozpoczął się 11 marca 2008 roku, miał związek z czystkami etnicznymi dokonywanymi na Serbach pod koniec wojny w 1995 r., w czasie operacji "Burza". Chorwacja odzyskała w jej wyniku swoje terytoria, na których zamieszkujący je Serbowie proklamowali samozwańczą Republikę Serbskiej Krajiny.
W następstwie operacji "Burza", którą dowodził Gotovina, 324 Serbów zostało zabitych, a ok. 90 tysięcy wypędzonych z Krajiny.
Chorwaccy biskupi wyrazili "solidarność" ze skazanymi generałami i ze "wszystkimi niewinnymi ofiarami wojny, niezależnie od ich przynależności etnicznej".
Ponad 90 procent mieszkańców 4,4-milionowej Chorwacji deklaruje się jako katolicy.
